Μια ουρολοίμωξη που ξεκίνησε από το κατώτερο ουροποιητικό (κυστίτιδα ή κυστεοπροστατίτιδα) και δε θεραπεύτηκε επαρκώς ή δεν έγινε αντιληπτή, μπορεί να προκαλέσει ανιούσα λοίμωξη στους νεφρούς, μονόπλευρα συνήθως ή και αμφοτερόπλευρα. Τα συμπτώματα είναι συνήθως, αρχικά, τα άλγος στην οσφυϊκή χώρα και πυρετικά κύματα.
Η οξεία πυελονεφρίτιδα είναι μια κατάσταση που χρήζει αγωγής με ενδοφλέβια αντιβιοτικά στις περισσότερες περιπτώσεις. Σαφώς η βαρύτητα της λοίμωξης, που είναι αυξημένη σε σχέση με την κυστίτιδα, επιβάλλει το λεπτομερή έλεγχο τυχόν προδιαθεσικών παραγόντων για ουρολοιμώξεις με απεικονιστικό έλεγχο-υπερηχογράφημα ή και πιο εξειδικευμένες εξετάσεις και σίγουρα ενδοσκοπικό έλεγχο του ουροποιητικού.
Η οξεία πυελονεφρίτιδα στον άνδρα δεν είναι πολύ κοινή και όταν συμβαίνει πρέπει να ακολουθεί ενδελεχής έλεγχος για την αιτία της.